Ben et Marie au Laos (entre autres)

Un petit article sur nos impressions à cette étape de notre voyage…

De manière générale, l’accueil est toujours excellent. Même en rue et sans aucune raison particulière, nous sommes salués régulièrement d’un « Sabaïdee » sonore.

A moins de prendre l’avion, il faut prévoir du temps pour parcourir les kilomètres qui séparent les différents sites à visiter, ainsi que les villes (Vientiane / Vang Vieng = 6 heures; Vang Vieng / Phonsavanh = 5 heures; Phonsavanh / Luang Prabang = 8 heures). Prévoir aussi des routes fort abîmées: nombreux trous et/ou ornières.

Le Laos est très différent d’un ville à l’autre, tant par son relief que par sa population (les différences physiques sont, à notre sens, plus marquées qu’ailleurs).

A part à Vang Vieng, nous n’avons pas croisé énormément de touristes. Cela se ressent sur la qualité de l’accueil hôtelier plutôt prévu pour une clientèle exclusivement asiatique… donc, par exemple, pour le petit déjeuner, cela peut « coincer ». Idem pour d’autres « services » que nous trouvons minimaux…

Le coût de la vie nous semble très peu élevé: jusqu’à présent on a toujours mangé pour environ 100000 Kips, soit moins de 10 EUR. Le salaire moyen au Laos est de 50 USD (dixit notre chauffeur), voire 150 USD à Vientiane.

La fête de l’eau… c’est quelque chose! Fête attendue par les jeunes pendant tout le reste de l’année (il parait). Force est de constater que cela fait beaucoup de bruit; qu’on y boit énormément de Beerlao et que l’on s’y balance des tonnes d’eau à la figure.

En temps normal, pas beaucoup de monde dans les temples. Par contre, on n’a jamais vu autant de monde qu’aujourd’hui, premier jour de nouvel an lao.

A la campagne, les habitations traditionnelles en bois, surélevées sont souvent très jolies. Elles ont cependant tendance à disparaitre des villages au « profit » de maison en briques et/ou en béton, plus confortables et plus durables…

La nourriture est bonne mais nos papilles n’ont subi ni déconvenue ni bonne surprise. Par contre, sur les marchés, nous avons déjà eu quelques haut-le-cœur: les pattes de buffles, les intestins, le pâté de sang, les tripes de poisson, la peau de buffle à chiquer ou les écureuils séchés et toutes les mouches qui tournent autour tout ça ne nous inspirent guère 😉

Comme dans tous les pays du coin, la propreté est convenable dans les villes et à la campagne. Nous déplorons cependant la présence de nombreux sacs en plastique et emballages divers dans les endroits moins souvent entretenus (bord des routes, par exemple).

Le climat est très agréable pour l’instant. A Vientiane, >30°C; à Vang Vieng, 28°C; à Phonsavanh, entre 20 et 26°C. Ensoleillé dans l’ensemble.

Jusqu’à présent, nous passons un excellent voyage et espérons pouvoir continuer sur cette lancée.

Depuis notre venue, il y a dix ans, la ville a énormément changé. C’est simple, on ne reconnait plus rien ! Les hôtels de luxe se comptent par dizaines, les petits restos sont remplacés par des grands réfectoires conçus pour recevoir le contenu de plusieurs cars, il y a un nombre impressionnant de voitures…

Sur le site des temples, cela s’est modernisé : par exemple, le pass d’un jour ou de 3 jours avec votre photo est imprimé à la minute ; il y a une dizaine de guichets avec un webcam pour cela… Le nombre de personnes autour de chaque temple est aussi impressionnant. Marie écrivait sur sa page Fessebouc que le nombre de touristes devait être multiplié par 10 ; perso, je pense plutôt que ce serait par 100 ou 200 :-/ Bien pour le pays qui en tire des ressources bien utiles à son développement mais quelle plaie pour visiter tranquillement ce qui fut pendant très longtemps un lieu de culte(s), havre de paix et de recueillement…

Hormis tout cela, nous sommes vraiment ravis de nous avoir rafraichi la mémoire ; Angkor reste, je pense, une de nos destinations favorites.

Achetés quelques semaines avant de partir, les tickets Air Asia n’étaient, je crois, vraiment pas chers (moins de 200€ pour se rendre de Siem Reap à Hong Kong ; ils desservent vraiment beaucoup de destinations sur toute l’Asie). Le seul inconvénient est qu’il faut passer par le ‘hub’ d’Air Asia, Kuala Lumpur et que l’aéroport ne possède pas de zone de transit : pour de nombreux vols en correspondance, il faut passer la douane, récupérer ses bagages, ‘sortir’, se ré-enregistrer et repasser toutes les check-points sécurité et douane avant de pouvoir remonter dans l’avion. C’est gênant mais finalement pas tant que ça ; l’ensemble des opérations nous a pris une bonne heure. A savoir, pour les passagers en transit, il y a un comptoir des douanes spécial (120h Transit Visa Application) qui permet de recevoir un cachet autorisant le séjour de manière très temporaire (120h ? le nôtre indique 90 jours ???) et de passer la douane à un guichet rapide. Si je mentionnais le fait que c’était rock ‘n brol, c’est qu’à part les avions (flotte très récente ; compagnie créée dans les années 2000),  tout est ‘cheap’ : le terminal ressemble à, non, est un hangar à peine aménagé, pas de rampes d’accès aux avions : on marche (longtemps) sur le tarmac, on descend de l’avion sur un escalier à roulettes, les bagagistes sont « un peu » brutaux avec les valises, les comptoirs d’enregistrement sont « minimalistes », à bord, tout est payant même le verre d’eau et, à la commande, tout est en supplément : excédent bagage > 15kg, repas, assurance retard, etc.

Ceci étant, l’expérience est loin d’être négative ; nous sommes arrivés à destination largement dans les temps et dans un confort agréable (payant bien sûr)…